Eritrea: Nchi ambayo haichezi soka ya kimataifa

Ndoto ya mbali ya wanasoka wa Eritrea ya kufika Kombe la Dunia la Fifa 2026 ilizimwa kabla hata haijaanza.

Nchi hiyo ya Afrika Mashariki, ambayo mara ya mwisho ilicheza mechi ya kimataifa Januari 2020, ilijiondoa katika mechi za kufuzu kwa fainali hizo zilizofanyika Canada, Mexico na Marekani wiki moja tu kabla ya kucheza mchezo wao wa kwanza dhidi ya Morocco waliofuzu kwa nusu fainali ya Kombe la Dunia 2022.

Si Shirikisho la Soka la Eritrea (ENFF) wala serikali ya nchi hiyo iliyotoa maoni kuhusu uamuzi huo, ambao umewakasirisha wachezaji na wafuasi.

"Sijui kwa nini imetokea au ni nani anayeongoza. Ni wazi kwamba wale walio juu hawachukulii mpira kwa uzito wa kutosha," kiungo wa Eritrea, Mohammed Saeid, anayechezea klabu moja nchini Sweden, nchi yake. kuzaliwa, aliiambia BBC Sport Africa.

"Ninahisi kuchanganyikiwa kwa sababu kuna wachezaji wengi wanaokuja hivi sasa wenye asili ya Eritrea, wengi wakicheza Ulaya.

"Tunaweza kushindana tukipewa nafasi lakini watakapoona kinachoendelea, watataka kuwakilisha Eritrea siku zijazo?

"Nitaweza kuwaambia watoto wangu siku moja kwamba niliichezea timu ya taifa ya Eritrea na ilikuwa ni moja ya mambo ya ajabu sana ambayo nimepitia. Lakini sasa kuna wachezaji wengi wananyimwa nafasi hii."

Baada ya pia kujiondoa katika mechi za awali za Kombe la Mataifa ya Afrika 2023, uamuzi wa hivi punde unazua maswali kuhusu mustakabali wa nchi katika mchezo huo.

Kwa sasa nchi hiyo haina nafasi kimataifa licha ya kuwa mwanachama wa shirikisho la shirikisho la soka duniani Fifa.

"Kukosekana kwa ghafla kwa Eritrea kwenye jukwaa la kimataifa kunaacha pengo ambalo mashabiki wanalihisi sana," shabiki wa Kanada Aklil Tecleab aliiambia BBC Tigrinya.

"Soka ni zaidi ya mchezo; ni chanzo cha fahari ya taifa na umoja. Inakatisha tamaa kuona taifa letu linaonekana kuwa ndilo pekee linalopunguza ari ya michezo.

"Kukosekana kwa mawasiliano na wafuasi na kukosekana kwa sababu wazi kunazidisha masikitiko'

Hofu juu wachezaji kukimbia

Eritrea iliratibiwa kucheza mechi 10 katika kipindi cha miaka miwili ijayo baada ya kupangwa pamoja na Morocco, Zambia, Congo-Brazzaville, Tanzania na Niger katika Kundi E la kufuzu kwa Kombe la Dunia la Afrika.

Inaaminika sababu kuu ya kujiondoa ni kwa sababu nchi inahofia wachezaji wa nyumbani watakwepa mara watakaposafiri hatari iliyoongezeka kwa safari tano za ugenini ambazo zingeanza Morocco wiki iliyopita.

Eritrea imekuwa ikikumbwa na ukandamizaji nyumbani na uhusiano mbaya na majirani zake tangu ilipojinyakulia uhuru kutoka kwa Ethiopia mwaka wa 1993, na taifa hilo la chama kimoja lina jamii ilijikita katika masuala ya kijeshi.

Ripoti ya Umoja wa Mataifa mwaka huu ilionyesha "wasiwasi mkubwa" juu ya haki za binadamu nchini humo, ikiwa ni pamoja na kulazimishwa kujiunga na jeshi na kuwekwa kizuizini kiholela, na kusema kuwa utawala wa sheria "haupo".

Kuna matukio mengi ya awali ya wachezaji wa Eritrea kutoroka wakiwa kwenye majukumu ya klabu na kimataifa.

Botswana iliwapa hifadhi wachezaji 10 wa kikosi hicho kilichocheza mechi ya kufuzu kwa Kombe la Dunia 2018 nchini humo Oktoba 2015 na tukio la hivi majuzi zaidi lililohusisha timu ya taifa ya wanaume ni pale saba walipotoweka wakati wa michuano ya kanda nchini Uganda Desemba 2019.

"Kutoka kwa wachezaji kunahusishwa na hali ya kisiasa nchini mwetu," alisema afisa wa zamani wa serikali, akizungumza na BBC Sport Africa bila kutaka kutambuliwa.

"Serikali inasema lazima kila mtu ajiunge na keshi -awe daktari, mchezaji wa mpira, mwendesha baiskeli au mhandisi, lazima amalize huduma ya kitaifa. Lakini haimaliziki baada ya miezi 18.

"Hawana mustakabali wowote na hawaishi maisha mazuri huko Asmara (mji mkuu wa nchi hiyo). Kwa hivyo, kama watapata nafasi uamuzi bora utakuwa kuasi."

Shabiki mmoja wa Eritrea anaelewa ni kwa nini wachezaji wanafanya chaguo hilo kwani anasema "hakuna kilichofanyika" kukuza soka nchini.

"Timu ya taifa imekuwa haishiriki mashindano makuu hivyo wachezaji wanapopata nafasi ya kwenda nje ya nchi hawataki kurejea," Million Abraha, ambaye sasa anaishi Kenya, aliambia BBC Tigrinya.

BBC Sport Africa iliwasiliana na ENFF na serikali ya Eritrea ili kutoa maoni yao lakini hakuna aliyejibu.

Kupanua upeo wa macho

Afisa huyo wa serikali ambaye jina lake halikutajwa anaamini kuwa ENFF sasa inalenga kukusanya kikosi cha wachezaji kutoka ughaibuni wa Eritrea kucheza mechi za kufuzu katika bara hilo ili kuzuia uwezekano wa wachezaji wa nyumbani kutoroka.

Saeid, ambaye anachezea Trelleborg nchini Uswidi, alitarajia mchezo wake wa kwanza wa kimataifa mwaka 2019 ungekuwa mwanzo wa sura mpya ya kusisimua katika maisha yake ya soka.

Hata hivyo, bado hajaongeza idadi ya pekee aliyoshinda dhidi ya Namibia na Saeid ya kwanza kusikia kuhusu kujiondoa kwa Eritrea kwenye mechi za kufuzu Kombe la Dunia ilikuja kwenye mitandao ya kijamii.

"Nilidhani mechi bado ingeendelea wachezaji wote walifikiri hivyo," mchezaji huyo wa miaka 32 alisema. "Tulizungumza wenyewe kwa wenyewe mwezi uliopita na kulikuwa na matumaini ya kweli kwamba tunaweza kucheza tena.

"Tulitumai hata tunaweza kuingia kwenye mechi ya kirafiki katika mapumziko ya mwisho ya kimataifa ili sote tufahamiane tena kwani ilikuwa ni muda mrefu. "Nilikuwa nikiwaambia wazazi wangu ningeiwakilisha Eritrea tena na nilikuwa nikiitarajia. Kisha nikagundua kuwa hakukuwa na mchezo."

'Kocha hakujua mimi ni nani'

Safari ya Saeid nchini Namibia kuchezea Eritrea miaka minne iliyopita ilimpa taswira ya kile anachokiona kama mapungufu ya ENFF.

"Ilikuwa ya machafuko na isiyo na mpangilio," anatabasamu kwa uchungu. “Kocha hata hakujua mimi ni nani, ilibidi nijitambulishe na kumwambia mimi ni miongoni mwa wachezaji wachache waliokuwa wakicheza Ulaya.

“Hakika kocha mkuu anapaswa kujua wachezaji wake ni akina nani? "Kulikuwa na taarifa ndogo sana - ikiwa hujui ni lini na wapi pa kuruka hadi, kwa mfano, unatarajiwa kucheza vipi uwanjani? Unahitaji nyenzo hizi za msingi kuwa sawa."

Hata hivyo, licha ya kile Saeid anachokielezea kama "kupanda na kushuka" huku kukiwa na maandalizi magumu, alifurahi sana kupiga upinde wake wa kimataifa. "Bado ilikuwa mojawapo ya safari zangu bora," Saeid anakumbuka. "Nilichezea nchi ya wazazi wangu na hii ilikuwa hisia ya fahari kubwa kwangu.

"Kwa mara ya kwanza maishani mwangu, nilikuwa karibu na watu ambao wote walizungumza lugha moja na mimi na walionekana sawa na mimi. Hiyo ilikuwa maalum.

"Kuichezea Eritrea kumenifanya niwaelewe vyema mashabiki na kuelewa kwamba bila kujali matokeo, wataiunga mkono timu ya taifa na kupata furaha katika soka. Ilikuwa ni wakati wa kusisimua, kwamba tulikuwa sehemu ya timu ambayo inaweza kufanya kitu. kubwa."

Waeritrea 'watakuwa tayari daima'

Licha ya kushindwa, Saeid anasalia kuwa na matumaini kwamba mabadiliko chanya yanaweza kuja katika soka la Eritrea - na anasisitiza hamu bado ipo miongoni mwa wale wanaotaka kuichezea nchi yao.

"Inahitaji mtu kuingia na kutikisa mambo," alisema. "Itakuwa vyema kuwa na kocha ambaye anaweza kuleta uzoefu na kuingiza taaluma - mtu ambaye anaweza kuboresha mambo nje ya uwanja na pia kuwafundisha wachezaji na kuwasaidia kuboreka.

“Kila kunapotokea dirisha la kimataifa tunasubiri habari, kumekuwa na fursa nyingi sana ambazo zimekuja na kuondoka. "Tumechoshwa na muda wote ambao umepotea na tunataka kucheza; wachezaji watakuwa tayari kuichezea Eritrea."

Lakini wengine wanaamini hakuna kitakachoboreka hadi serikali ya nchi hiyo irekebishe mtazamo wake. "Hadhi ya kisiasa katika nchi yetu si salama," afisa huyo wa zamani wa serikali ya Eritrea alisema.

"Siasa za kijiografia za eneo letu zinadhuru hali. Suluhu kuu ni amani na utulivu wa nchi inapaswa kudumishwa kwanza."