Bunge la Afrika Mashariki limezuia matumizi ya Kiswahili

Kiswahili, hivi karibuni kilichukuliwa kuwa lugha rasmi ya Jumuiya, ilizuiliwa Jumatano kutumika katika Bunge la kikanda.

Wabunge kutoka baadhi ya nchi washirika hawakuruhusu matumizi yake, wakisisitiza kwamba Kiingereza ibaki kuwa lugha ya kazi ya Jumuiya ya Afrika Mashariki (EAC).

Mgogoro huo, ambao ulikaribia kuwagawa wabunge nusu kwa nusu, ulianza wakati mwanachama wa Bunge la Sheria la Afrika Mashariki (Eala) kutoka Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo alikuwa akijadili hoja kuhusu mashambulio ya kigaidi hivi karibuni nchini Uganda.

Bi Dorothe Masirika Nganiza alikuwa akitoa mchango wake kuhusu mauaji ya kikatili magharibi mwa Uganda wakati, kwa njia, aliomba kubadili kutoka Kiingereza kwenda Kiswahili.

Mbunge huyo mnyenyekevu alikuwa hajui kwamba ombi lake lingekumbana na upinzani mkali kutoka kwa wabunge wenzake kutoka nchi washirika karibu zote.

Aliendelea kusimama katika Bunge huku wabunge wengine wakizungumza hoja; mfumo unaotumiwa kuruhusu wabunge jukwaani kufafanua suala linalojadiliwa.

Gabriel Alaak Garang kutoka Sudan Kusini alisimama kwa hasira, akisema kuwa kwa mujibu wa ufahamu wake, Kiingereza ndiyo lugha ya kazi ya EAC.

"Wale ambao hawawezi kujieleza kwa Kiingereza wanapaswa kutafuta njia mbadala. Masuala yanayohusiana na Eala yanapaswa kushughulikiwa kwa Kiingereza," alisisitiza Bwana Garang. Bwana Garang alionya kwamba kuruhusu Kiswahili kutumika katika Eala kunaweza kuleta changamoto mpya. "Nchi washirika wengine kama Sudan Kusini wangeweza kuwasilisha Kiswahili," alisema.

Bi Fracois Rutazana kutoka Rwanda alimtaka mbunge kutoka DRC aendelee kujadili suala hilo kwa Kiingereza kwa sababu kilicho muhimu ni "maudhui ya hoja".

Lakini Mary Mugyenyi kutoka Uganda alingilia kati, akisema kuwa kwa kuwa mbunge kutoka DRC "ana hoja ya kufikisha," anapaswa kuruhusiwa kuongea Kiswahili.

Vinginevyo, alitoa wito wa haraka wa kuweka vifaa vya tafsiri kwa Kiswahili na Kifaransa, ambavyo vilifanywa kuwa lugha rasmi za EAC mwaka jana.

Wakati huo, Spika wa Eala, Joseph Ntakirutimana, alingilia kati, akisema kuwa sheria na taratibu za Bunge zinadhibitisha kuwa majadiliano yanapaswa kufanyika kwa Kiingereza.

Alisema Bunge la kikanda litazingatia utaratibu huo isipokuwa sheria zitabadilishwa au Mkataba wa EAC utafanyiwa ukaguzi ili kuwezesha hilo.

David Ole Sankok kutoka Kenya alipinga hilo, akisema kuwa kuna njia ya kubadilisha sheria ili kupata matokeo yanayotarajiwa, na kupendekeza kwamba mbunge aliyekwama aruhusiwe kuendelea kujadili kwa Kiswahili.

Alisema Eala ilibadilisha sheria na kanuni zake wakati wa janga la Covid-19 kwa kuruhusu mikutano ya kivitendo kutokana na vizuizi vya usafiri katika eneo hilo.

Aliomba Spika kutumia uamuzi wake ili mbunge kutoka DRC aweze kuendelea kujadili mashambulio ya kigaidi nchini Uganda kwa Kiswahili.

Ilifikia wakati huo kwamba Dorothe alirejelea mchango wake kwa Kiingereza, akielezea kusikitishwa kwake na mashambulio katika shule ambayo yalisababisha vifo vya watu 43 katika eneo la Kasese nchini Uganda. Serikali ya Uganda imeilaumu mauaji ya usiku wa Ijumaa kwa Allied Democratic Forces (ADF), kikundi kinachofanya shughuli zake katika misitu ya mashariki mwa DRC.

Jukumu la Kiswahili katika Bunge la kikanda limekuja wakati ambapo umakini unaongezeka kuhusu hadhi ya lugha hiyo, ambayo tayari imetangazwa kuwa lugha rasmi ya EAC.

Baadhi ya wabunge katika kikao kinachoendelea Arusha walizungumzia suala hilo wiki iliyopita, wakisema kwamba matumizi ya lugha hiyo maarufu hayapewi kipaumbele kinachostahili.

Wale wanaojali wanaogopa kwamba Kiswahili linaweza kushindwa na Kifaransa katika mawasiliano rasmi ndani ya EAC na taasisi zake na vyombo, na kuongezeka kwa nchi zinazozungumza Kifaransa katika kanda.

Kulingana na Mkataba wa sasa wa EAC, ambao haujafanyiwa ukaguzi tangu uzinduzi wake mwaka 1999, lugha rasmi ya Jumuiya ni Kiingereza.

Kiswahili, ambacho ni lugha ya kitaifa ya nchi mbili wanachama, Tanzania na Kenya, kitakuwa lugha ya mawasiliano ya Jumuiya.