Mcheza tenisi wa Afrika Kusini ataka Wimbledon iombe radhi

Mchezaji nyota wa tenisi wa Afrika Kusini ambaye alizuiwa kushiriki mashindano ya Wimbledon katika miaka ya 1970 ameomba msamaha wa umma kutoka kwa waandaaji wake na bodi inayosimamia mchezo wa kimataifa.

Hoosen Bobat alikuwa amefurahishwa na kufuzu kwa mashindano ya vijana mwaka 1971 wakati ambapo ubaguzi wa rangi ulikuwa katika kilele chake - lakini baadaye mwaliko huo ukabatilishwa wiki moja tu kabla ya tukio hilo.

"Baada ya miaka yote hiyo ya mazoezi na kujiandaa, nilipata fursa ya kucheza katika hatua kubwa zaidi duniani.

Kushiriki kwangu kulipokubaliwa - kulikuwa na mhemko kubwa barani Afrika miongoni mwa wachezaji weusi... Ingekuwa hatua kubwa ya maisha yangu ya baadaye ya mchezo wa tenisi," aliambia BBC Newsday.

Anaamini kuwa sababu halisi ya yeye kuzuiwa ni ya ubaguzi wa rangi.

Serikali ya Uingereza wakati huo iliunga mkono utawala wa ubaguzi wa rangi ingawa upinzani wa kimataifa dhidi yake ulikuwa ukiongezeka.

Kwa wakati huo nchini Afrika Kusini wachezaji waafrika hawakuruhusiwa kucheza na wenzao wa kizungu, na anasema mechi katika vituo vya tenisi vya wazungu peke yao zilitazamwa kutoka kwa sehemu zilizofungwa.

Wiki hii wabunge wawili wa Uingereza na maveterani waliopinga ubaguzi wa rangi - Peter Hain na Jeremy Corbyn - waliibua suala hilo bungeni na kuunga mkono matakwa ya Bw Bobat ya kuombwa msamaha.

Waandalizi wa Wimbledon AELTC, na bodi ya kimataifa ya tenisi inayoongoza ITF, wanasema wanapitia taarifa hizo

Bw Bobat anasema mchezo huo bado una safari ndefu nchini Afrika Kusini, akiambia The Guardian: "Hata sasa, hakuna kilichobadilika. Kuna Waafrika wachache - ambao tunawafafanua kama Wahindi- wachezaji wa tenisi wa sasa kuliko wakati huo.